แซฟฟรอน หรือที่ชื่อภาษาไทยว่า หญ้าฝรั่น นั้น เป็นเครื่องเทศที่ได้มาจากเกสรตัวเมียของดอกแซฟฟรอน โครคัส (saffron crocus) ซึ่งเป็นพืชประเภทหัว มีดอกสีม่วงและเกสรสีแดง พบได้ในหลายพื้นที่ทั่วโลก เช่น สเปน กรีซ อินเดีย ฯลฯ แต่ประเทศที่ผลิตแซฟฟรอนได้มากที่สุดในโลกก็คือ อิหร่าน
ผู้อ่านหลาย ๆ ท่านอาจจะไม่เคยได้ยิน หรืออาจจะเคยคุ้นหูอยู่บ้างกับ หญ้าฝรั่น แต่ถ้าคุณได้ทราบว่าราคาของ หญ้าฝรั่น นั้นมีราคาเท่าไหร่ อาจจะทำให้หลาย ๆ คนตกใจจนหงายเงิบไปเลยก็เป็นได้ เนื่องจาก หญ้าฝรั่น นั้นมีราคาซื้อขายโดยเฉลี่ยขายปลีกกันประมาณกิโลกรัมละ 77,700 บาท ซึ่งก็ถือว่าเป็นวัตถุดิบที่ราคาค่อนข้างสูงและแพงมาก ๆ ในบางยุคมีราคาแพงกว่าทองคำอีก สาเหตุที่เป็นเครื่องเทศราคาแพงขนาดนี้ก็เนื่องจากกว่าที่ชาวไร่จะได้แซฟฟรอนหรือหญ้าฝรั่นมานั้นไม่ใช่ง่าย ๆ เพราะดอกแซฟฟรอนแต่ละดอกจะให้เกสรสีแดงเพียงแค่ 3 เส้นเท่านั้น ดังนั้นการที่จะเก็บแซฟฟรอนแห้งให้ได้น้ำหนักเพียง 1 ปอนด์ (0.45 ก.ก.) ก็จะต้องใช้ดอกแซฟฟรอน มากถึง 50,000-75,000 ดอก นอกจากนั้นการเก็บเกสรต้องรีบเก็บในวันเดียวก่อนที่ดอกจะร่วงโรย และต้องรีบนำมาคั่วให้แห้งทันมี กรรมวิธีการคั่วนั้นก็ช่างยุ่งยากและลำบอกอีกด้วย เพราะการคั่วแซฟฟรอนหรือหญ้าฝรั่นนั้นต้องใช้แรงงานของคนเท่านั้น ห้ามใช้เครื่องจักรเด็ดขาด
เชฟหรือคนทั่ว ๆ ไปส่วนใหญ่จะนำแซฟฟรอนมาใช้เป็นส่วนประกอบในการปรุงอาหาร โดยเฉพาะในแถบยุโรป และแถบประเทศอาหรับ รวมถึงประเทศในแถบเอเชียกลาง เช่นตุรกี อินเดีย เป็นต้น แซฟฟรอนเป็นเครื่องเทศที่ให้กลิ่นหอมและกลิ่นติดนาน มีกลิ่นที่เป็นเอกลักษณ์อาจจะทำให้หลาย ๆ คนหลงใหลเพียงแค่ได้กลิ่นครั้งแรก ในส่วนของประเทศเราเองนั้นก็มีบันทึกการนำแซฟฟรอนหรือหญ้าฝรั่นมาใช้เช่นกัน ซึ่งในอดีตของเราในตำรายาไทยก็ยังนำหญ้าฝรั่นมาใช้เป็นตัวยาที่ช่วยในการแก้ลมวิงเวียนศีรษะ หรือจะใช้ในยาหอมต่างๆ และยังเป็นยาชูกำลังทำให้มีกำลังวังชา บำรุงหัวใจทำให้หัวใจสูบฉีดได้อย่างดี อีกทั้งยังทำให้ผิวเปล่งปลั่ง และอายุยืนอีกด้วย
สามารถรับข่าวสารเพิ่มเติมได้ที่ : คลิกที่นี่
อ้างอิง : คลิกที่นี่
